유럽사법재판소(ECJ)는 몰타 황금 여권 제도가 불법이라는 판결을 내렸습니다. 특히 4월 29일 판결에서는 이 프로그램이 EU 시민권의 무결성을 지키지 않는다고 결론지었습니다.
ECJ에 따르면 회원국은 발급 국가와의 진정한 연관성 없이는 EU 시민권을 상품처럼 판매할 수 없습니다. 따라서 이번 판결은 투자 시민권을 제공하는 마지막 EU 국가인 몰타에 영향을 미칩니다.
몰타 EU 시민권 판매
몰타는 2014년부터 외국인 투자자에게 약 100만 유로를 기부하는 대가로 시민권을 제공했습니다. 그 대가로 수혜자들은 회원국 간 자유로운 이동과 취업 등 EU의 모든 권리를 누릴 수 있게 되었습니다.
몰타는 이 프로그램을 통해 14억 유로 이상의 수익을 얻었지만, 비평가들은 몰타가 EU 시민권 규정을 악용했다고 주장합니다. 더 중요한 것은 몰타 정부가 신청자에게 몰타에 거주하거나 장기적인 관계를 맺을 것을 요구하지 않았다는 점입니다. 따라서 이 제도는 유럽 위원회의 지속적인 압박에 직면했습니다.
몰타에 대한 ECJ 판결
ECJ는 시민권은 시민권을 부여하는 국가와의 실질적인 연관성을 반영해야 한다고 강조했습니다. 이러한 이유로 법원은 몰타의 제도가 성실한 협력의 원칙을 위반했다고 판단했습니다.
또한 시민권 판매는 회원국 간의 신뢰를 약화시킨다고 강조했습니다. 법원이 즉각적인 처벌을 내리지는 않았지만 몰타는 이제 신속하게 정책을 조정해야 합니다. 이에 대해 몰타 관리들은 EU의 기대에 맞춰 제도를 검토하겠다고 약속했습니다.
공무원 및 전문가들의 반응
유럽 관리들은 이번 판결이 공동 책임과 상호 신뢰라는 EU의 핵심 가치를 재확인한 것이라며 환영했습니다. 한편, 법률 전문가들은 이번 판결이 유사한 프로그램을 고려 중인 다른 EU 국가들에게 선례가 될 것이라고 언급했습니다.
특히 유럽위원회는 앞으로 몇 달 동안 몰타의 규정 준수 여부를 면밀히 모니터링할 것이라고 밝혔습니다. 반면 몰타 당국은 이 프로그램이 적법한 실사 절차를 따랐다고 주장했습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 법치를 지키고 EU의 평판을 보호해야 할 필요성을 인정했습니다.
몰타 제한을 극복하기 위한 서두르기
그 여파로 황금 비자 에이전트들은 EU가 추가 제한을 시행하기 전에 고객들에게 신청을 신속하게 처리할 것을 촉구하고 있습니다. 그 결과, 제도의 영구적인 폐쇄를 우려하는 고액 자산가들 사이에서 수요가 급증했습니다.
일부 자문가들은 지연이 더 많은 비용과 더 엄격한 심사로 이어질 수 있다고 경고했습니다. 동시에 많은 투자자들이 포르투갈의 거주 프로그램을 포함한 다른 경로를 모색하기 시작했습니다. 하지만 몰타는 빠른 시민권 취득과 낮은 거주 요건으로 인해 여전히 선호되는 옵션입니다.
광범위한 EU의 영향
ECJ의 판결은 유럽 연합 전역의 유사한 투자 이민 프로그램에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 불가리아나 키프로스 같은 국가에서는 이미 EU의 압력으로 해당 제도를 중단한 바 있습니다.
따라서 이번 판결은 유럽에서 투자에 의한 시민권 취득에 대한 광범위한 변화의 시작을 알리는 신호탄이 될 수 있습니다. 또한 이번 결정은 투명성, 보안, 탈세에 대한 유럽연합의 우려가 커지고 있음을 반영한 것입니다.
EU 시민권을 위한 전환점
요약하자면, EU 최고 법원은 시민권으로 수익을 창출하는 것에 대해 확고한 선을 그었습니다. 그 결과 몰타는 이제 투자자의 신뢰를 유지하면서 시스템을 개혁해야 하는 과제에 직면하게 되었습니다. 궁극적으로 이 판결은 EU 내 시민권 및 이동성 규제의 새로운 시대를 알리는 신호탄입니다.
