9월 6일 EES의 일시적 유예 조치가 종료됨에 따라, 유럽을 여행하는 사람들은 대기 시간이 길어질 가능성이 있습니다.
특히, 이 조치에 따라 유럽 국가들은 국경 혼잡이 심각한 수준에 이르면 EES 처리를 일시적으로 중단할 수 있게 됩니다. 하지만 이 옵션은 더 이상 이용할 수 없습니다.
실제로 항공사들과 항공 업계 단체들은 이번 기한 만료가 시기상조라고 경고하고 있다. 공항들은 여전히 기술적 문제, 인력 부족, 처리 시간 지연 등으로 어려움을 겪고 있다.
예를 들어, 라이언에어는 유럽집행위원회에 EES 예외 조항을 적어도 2027년 4월까지 연장해 줄 것을 촉구했다.
이와 동시에, 국제항공운송협회(IATA)도 다가오는 겨울철 동안 추가적인 유연성 확보를 촉구했다.
쉔겐 지역 외곽 국경 전역에서 EES가 본격적으로 가동된 지 몇 달 만에 의견 차이가 드러나기 시작했다.
EES, 여권 도장을 생체 인식 정보로 대체
EU는 2025년 10월부터 29개 유럽 국가에 걸쳐 EES를 단계적으로 도입했다.
그 후, 2026년 4월 10일, 이 시스템은 쉔겐 외부 국경 검문소에서 본격적으로 가동되기 시작했다.
EES는 쉥겐 지역을 단기 체류 목적으로 방문하는 대부분의 비EU 국적자에 대해 수기 여권 도장 날인을 대체합니다.
대신 당국은 각 여행자의 입국 및 출국 정보를 전자적으로 기록합니다.
또한 이 시스템은 해당 여행객들의 여행 서류 정보, 얼굴 사진 및 지문을 수집합니다.
또한, EES는 쉥겐 지역에서 허용된 체류 기간을 초과한 여행자를 자동으로 식별합니다.
EU 관계자들은 이 시스템이 국경 보안을 강화하고 당국이 신원 사기를 적발하는 데 도움이 된다고 주장한다.
유럽연합 집행위원회에 따르면, EES는 지금까지 1억 8천만 건 이상의 입·출국 기록을 등록한 것으로 나타났다.
그러나 이 시스템이 제공하는 보안상의 이점에는 처리 시간에 대한 우려도 수반되고 있다.
항공사들, 공항 대기 줄이 길어질 것이라고 경고
과도기 동안 국경 당국은 과도한 혼잡을 관리하기 위한 체계를 갖추고 있었다.
운영상의 문제로 인해 심각한 대기 현상이 발생할 경우, EES 운영을 전부 또는 일부 일시적으로 중단할 수 있다.
실제로 유럽연합 집행위원회는 각국이 백신 접종 과정 중 해당 옵션을 제한된 횟수만 활용했다고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 당국은 셀프 서비스 시스템 및 생체 인식 등록 처리 능력과 관련된 인프라 문제를 보고했다.
또한 특히 혼잡한 시간대에 도착하는 항공편으로 인해 교통 체증을 겪기도 했다.
IATA는 생체 인식 처리로 인해 개별 승객을 처리하는 데 소요되는 시간이 상당히 늘어날 수 있다고 경고했다.
이 단체는 또한 신뢰할 수 없는 장비, 키오스크 설치 미비, 인력 부족, 제한적인 사전 등록 옵션 등을 문제점으로 꼽았다.
따라서 이 항공 그룹은 당국이 겨울 여행 시즌 내내 더 큰 운영상의 유연성을 유지할 수 있도록 해줄 것을 요청하고 있다.
이러한 우려는 지난 여름 유럽의 여러 주요 공항에서 대기 시간이 길어졌다는 보도가 나온 데 따른 것이다.
라이언에어, 2027년 4월까지 기간 연장을 요청
라이언에어는 비판의 수위를 한층 더 높여, 최소한 2027년 4월까지 즉시 연장할 것을 요구했다.
이 항공사는 지난 여름 유럽의 여러 공항에서 국경 통관 지연이 2~3시간에 달했다고 밝혔다.
구체적으로, 라이언에어는 크라쿠프, 리스본, 밀라노, 로마 등을 상당한 지연이 발생한 지역으로 지목했다.
이 회사는 이번 혼란의 원인으로 키오스크 오작동, 인력 부족, 처리 지연 등을 꼽았다.
따라서 라이언에어는 공항 및 국경 관리 당국이 이러한 문제들을 해결할 수 있도록 추가 시간을 부여받기를 원하고 있다.
라이언에어의 최고운영책임자(COO) 닐 맥마흔은 “승객들이 EU의 EES 도입 실패로 인한 대가를 치르게 해서는 안 된다”고 말했다.
해당 항공사는 이 예외 조항을 폐지할 경우, 심각한 혼잡이 발생하는 기간 동안 국경 당국이 선택할 수 있는 방안이 줄어들 것이라고 주장한다.
그러나 라이언에어의 요구는 IATA가 겨울철 동안 추가적인 유연성을 요청한 것보다 더 나아가고 있다.
팔마 공항, 전면 생체 인식 검사로 전환
여행객들은 이미 스페인 팔마 데 마요르카 공항에서 이러한 변화가 가져온 영향을 확인할 수 있다.
TravelWires에 따르면, 해당 공항의 EES 임시 유예 조치는 9월 6일에 종료되었다.
따라서, 자격 요건을 갖춘 비EU 승객들은 그곳에서 대기 줄이 심각한 수준에 이르렀을 때 더 이상 선택적 입국 유예 조치에 의존할 수 없게 되었습니다.
대신, 쉔겐 지역을 출입하는 해당 여행객은 해당되는 EES 생체정보 검증 절차를 완료해야 합니다.
이 제도는 특히 EU 외부에서 온 단기 체류 방문객들에게 큰 영향을 미칩니다.
그러나 EU 국민과 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이, 스위스 국민을 비롯한 몇몇 그룹은 여전히 면제 대상입니다.
일부 비EU 거주자와 EU 시민의 가족 구성원도 특정 상황에서 면제 대상이 될 수 있습니다.
EU, EES가 국경 보안을 강화한다고 밝혀
항공사들의 비판에도 불구하고, 유럽 당국은 이 시스템이 제공하는 보안상의 이점을 강조해 왔다.
유럽연합 집행위원회는 EES가 체류 기간을 초과한 자, 위조 서류, 허위 신분을 사용하는 여행객을 더 쉽게 적발할 수 있게 해준다고 밝혔습니다.
예를 들어, 생체 인식 검사는 당국이 이전에 다른 신분을 사용해 입국을 시도했던 여행자를 식별하는 데 도움이 되었습니다.
또한 관계자들은 자동화가 장기적으로 국경 통관 절차를 더욱 효율적으로 만들 것이라고 말한다.
위원회가 5월에 발표한 평가 보고서에 따르면, 해당 시스템은 전면 도입 이후 전반적으로 효율적으로 운영되어 온 것으로 나타났다.
그럼에도 불구하고, 이 보고서는 일부 쉔겐 협정국들에서 인프라 및 생체정보 등록과 관련된 어려움이 있음을 인정했다.
위원회는 전자출입국관리시스템(EES)의 운영을 한층 더 개선하기 위해 각국이 국경 자동화 수준을 높일 것을 권장해 왔다.
여행자가 기대해야 할 사항
이 조치가 만료된다고 해서 모든 유럽 공항에서 심각한 국경 통과 지연이 발생할 것이라는 뜻은 아닙니다.
다만, EES 대상 승객들은 다수의 국제선이 한꺼번에 도착할 경우 대기 시간이 길어질 수 있습니다.
첫 등록의 경우, 여행자가 생체 정보를 제공해야 하기 때문에 처리 시간이 더 걸릴 수도 있습니다.
따라서 여권 심사가 필요한 환승 일정이 있는 승객은 가능하면 여유 시간을 더 확보하시기 바랍니다.
여행객들은 출발 전에 EES가 자신에게 적용되는지 여부를 확인해야 합니다.
한편, 겨울 여행 성수기가 다가옴에 따라 항공사들과 항공 업계 단체들은 브뤼셀 측에 더 많은 유연성을 허용해 줄 것을 계속해서 촉구할 전망이다.
앞으로 몇 달 동안은 유럽의 국경 인프라가 임시 중단 조치 없이도 교통량이 가장 많은 시기를 감당할 수 있을지 여부가 시험대에 오를 것이다.
승객들의 입장에서 볼 때, 이번 결과가 생체 인식 기반 국경 통제가 효율성을 높여줄지, 아니면 단순히 지연 문제를 여권 심사 단계로 옮기게 될지를 결정지을 것입니다.
사진: 에도아르도 보르톨리 출처: Unsplash
